La plupart des investisseurs s’en tiennent à ce qu’ils connaissent. Ils développent une expertise dans un secteur, une région ou un type de modèle d’affaires spécifique. Mais Leopoldo Alejandro Betancourt López adopte une approche différente : il recherche la valeur partout où elle émerge, qu’il s’agisse de la banque mobile africaine, de la mode européenne ou de la technologie de transport espagnole.
Le résultat est un portefeuille qui s’étend sur plusieurs continents et industries, des opérations bancaires de BDK Financial Group en Afrique de l’Ouest aux activités mondiales de lunettes de soleil d’Hawkers, en passant par la plateforme de covoiturage d’Auro Travel en Espagne. Chacune représente un pari distinct sur différentes opportunités de marché, guidé par une philosophie d’investissement cohérente.
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Cette philosophie l’a conduit à reconnaître les tendances émergentes avant qu’elles ne deviennent évidentes pour les investisseurs traditionnels — se positionnant tôt dans la révolution de l’argent mobile en Afrique, soutenant les marques européennes de vente directe aux consommateurs et construisant des infrastructures de transport dans des marchés réglementés.
Reconnaissance du potentiel de l’argent mobile en Afrique
Le marché de l’argent mobile en Afrique a traité 1,1 billion de dollars de transactions en 2024, représentant 65 % de la valeur mondiale de l’argent mobile. Mais lorsqu’Leopoldo Alejandro Betancourt López a contribué à établir BDK Financial Group et à lancer la Banque de Dakar au Sénégal en juin 2015, cette croissance explosive était loin d’être garantie.
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La plupart des investisseurs occidentaux considéraient le secteur bancaire fragmenté de l’Afrique comme trop complexe et risqué. Les banques traditionnelles dominaient d’autres régions, mais l’Afrique était différente — de nombreux consommateurs n’avaient jamais utilisé de services bancaires formels, rendant les solutions financières axées sur le mobile plus attrayantes que l’infrastructure héritée.
« Nous avons fourni beaucoup d’efforts, et nous l’avons vraiment mené à bien », a déclaré Leopoldo Alejandro Betancourt López concernant le développement de BDK Financial Group. « Fondamentalement, nous avons une excellente équipe, et dans le secteur bancaire, tout repose sur l’expérience. »
La Banque de Dakar s’est étendue à travers l’Afrique de l’Ouest francophone, notamment en Côte d’Ivoire, en Guinée et au Mali. Le timing s’est avéré prémonitoire — l’Afrique représente désormais 82 milliards des 108 milliards de transactions d’argent mobile mondiales, soit environ 74 % de l’activité mondiale.
Selon les données de la GSMA, 44 % des fournisseurs d’argent mobile accordent désormais des prêts aux clients tandis que 34 % offrent des produits d’épargne, démontrant comment l’infrastructure a évolué au-delà des simples transferts. Le marché des paiements en Afrique, évalué à plus de 2,7 billions de dollars, continue de s’étendre à mesure que l’adoption numérique s’accélère.
Construction de marques européennes de consommation
Tout en développant l’infrastructure bancaire en Afrique, Leopoldo Alejandro Betancourt López a simultanément poursuivi une opportunité complètement différente dans la mode européenne. Hawkers, l’entreprise espagnole de lunettes de soleil où il occupe le poste de président, représente une thèse d’investissement distincte axée sur les marques de vente directe aux consommateurs et le marketing des médias sociaux.
Hawkers a commencé avec un investissement de 300 dollars par des entrepreneurs espagnols vendant des lunettes de soleil abordables en ligne. Le concept a attiré Leopoldo Alejandro Betancourt López car il remettait en question les marques de lunetterie de luxe établies grâce au marketing numérique et à des prix plus bas. Après avoir dirigé un tour de financement de 50 millions d’euros en 2016, il est devenu président de l’entreprise.
« Une fois que je commence quelque chose, je ne m’arrête tout simplement pas », a déclaré Leopoldo Alejandro Betancourt López. « J’essaie de voir chaque option qui pourrait devenir négative et j’essaie de l’atténuer à l’avance. Même si l’idée est excellente et que vous avez les bonnes personnes, elle vous surprendra toujours avec des choses qui ne sont pas attendues. »
Sous sa direction, Hawkers s’est développée d’une petite startup espagnole à une marque mondiale vendant plus de 4,5 millions de paires de lunettes de soleil dans plus de 20 pays. Le succès de l’entreprise a démontré comment les startups européennes pouvaient concurrencer les marques de luxe établies grâce à un marketing innovant et des opérations rationalisées.
L’investissement reflète sa philosophie plus large concernant l’identification des changements de marché avant qu’ils ne deviennent évidents. Les marques de vente directe aux consommateurs émergeaient dans plusieurs industries, mais peu d’investisseurs comprenaient comment le marketing des médias sociaux pouvait perturber les canaux de vente traditionnels.
Détection des opportunités de transport
L’implication d’Leopoldo Alejandro Betancourt López avec Auro Travel représente encore une autre opportunité d’investissement distincte — cette fois dans la technologie de transport espagnole. La plateforme de covoiturage opère indépendamment de ses autres ventures, représentant un pari distinct sur les services de mobilité dans les marchés européens réglementés.
Le succès d’Auro Travel a attiré des offres d’acquisition d’environ 200 millions d’euros d’Uber et Cabify fin 2022, démontrant la valeur des plateformes de transport bien positionnées. La croissance de l’entreprise reflétait sa capacité à identifier les opportunités dans les marchés réglementés où les acteurs locaux pouvaient concurrencer les géants mondiaux.
Chacun de ces investissements — banque africaine, commerce de détail européen et transport espagnol — fonctionne indépendamment tout en reflétant des thèmes communs dans son approche d’investissement : positionnement précoce, équipes de direction solides et marchés subissant des changements fondamentaux.
La philosophie derrière la diversification
Plutôt que de construire des entreprises intégrées, l’approche d’Leopoldo Alejandro Betancourt López se concentre sur l’identification des opportunités de création de valeur à travers différents secteurs et géographies. Ses investissements n’ont pas besoin de se connecter directement — ils réussissent ou échouent en fonction de leurs mérites individuels et des conditions du marché.
« Il y a 10 000 bonnes idées là-bas », a-t-il déclaré. « Mais toutes ne deviennent pas une venture réussie — parce qu’il y a de nombreux facteurs qui les rendent réussies. Le plus critique est les personnes. »
Cette approche axée sur les personnes explique comment il peut opérer dans des industries si diverses. Plutôt que d’exiger une expertise sectorielle approfondie dans chaque investissement, il se concentre sur la qualité de la direction et le timing du marché tout en fournissant des conseils et du capital.
« Je m’entoure de bons talents et de personnes dont je pense qu’elles peuvent le gérer efficacement et je peux comprendre ce qu’elles font », a noté Leopoldo Alejandro Betancourt López concernant la gestion d’entreprises dans différents environnements réglementaires et conditions de marché.
Les paiements commerciaux transfrontaliers en Afrique devraient croître de 20 à 25 % annuellement, pouvant atteindre 600 milliards de dollars d’ici 2030. Les marques européennes de vente directe aux consommateurs continuent de s’étendre mondialement. La technologie de transport évolue vers des véhicules autonomes et électriques.
Chacune représente des opportunités distinctes qui nécessitent différentes expertises, connaissances réglementaires et capacités opérationnelles. Le succès vient de la reconnaissance précoce de ces tendances et du soutien d’équipes solides pour exécuter, plutôt que d’essayer de tout connecter en une stratégie intégrée.
« Nous allons être plus impliqués dans l’IA, nous allons être plus impliqués dans la fabrication pour la technologie, la robotique, etc. qui est à haut risque, haute récompense », a déclaré Leopoldo Alejandro Betancourt López en discutant des futurs domaines d’investissement.
Son palmarès démontre comment la diversification à travers les secteurs et les géographies peut créer de la valeur grâce à des succès indépendants plutôt que des opérations intégrées. Tandis que les concurrents se concentrent sur des marchés ou industries uniques, il continue d’identifier les opportunités partout où elles émergent — exactement l’approche qui a caractérisé ses investissements les plus réussis.
